在郎木寺看过完整的天葬。那次的仪式由四个人完成：天葬师、助手、喇嘛以及一个看上去类似协调者的本地人。我们事先并不知道哪天有天葬，只是碰运气。一大早赶到天葬台，已经有人从上面下来，他们可能认为不会有天葬了。我们依然执着地向天葬台进发，接近目的地的时候，听见身后的山坡上有三轮拖拉机的马达声，根据之前在山下了解的情况，我们断定今天肯定能看到天葬了。

 

三轮拖拉机几乎与我们同时到达天葬台，驾驶员是一名戴着白帽的回族中年男性，他只负责驾驶，其他什么都不做。天葬师和助手从拖拉机的拖车上取下一个羊皮包裹，打开，一具像婴儿般蜷缩着的身体呈现，上面有精心缠绕的红绳子。与此同时，那名喇嘛在距天葬台不远处燃起火堆并打坐祈祷。天葬师将包裹身体用的羊皮在火堆上点燃抛在别处，他的助手简单打理着天葬台上的细碎，数十只大鸟在咫尺的山坡上等待，有的已经开始头顶盘旋。

 

准备就绪，天葬师和他的助手开始工作。那名协调者不时点燃手里的一些东西扔在四周，偶尔也提示一下观者要注意距离和保持沉默。我看到的工具有锋利的刀和手柄较长的斧头。天葬师先在逝者的臀部上取下两片抛向空中，大概一秒钟的时间，所有的大鸟从天而降，将天葬师、助手还有尸体团团围住。天葬师不停地分解尸体，当个别大鸟过于贪婪或者妨碍了天葬师的操作，他和助手会用身体将大鸟分开间隙，以便所有的鸟都能参与到其中。

 

也就10几分钟的时间，尸体就只剩下了骨头。这时，天葬师撤离核心位置，而他的助手仍然在天葬台上用斧头分割骨头并将其敲碎至粉状。接近尾声的时候，助手将尸体的头盖骨完整取下交给天葬师，天葬师把那块头盖骨直接投在有喇嘛祈祷的火堆中。大鸟们仍然不愿散去，头顶都被染成红色。

 

又过了几分钟，助手似乎也完成了他的工作离开天葬台。那名协调者拎着白色塑料桶招呼着其他三个人，喇嘛祈祷完毕离开火堆，四个人围城一圈神情愉悦地用白色塑料桶里的白色液体洗手，好像还交流着什么。天葬台上依然有大鸟起起落落。

 

很快，那台三轮拖拉机的马达声又响了，回族司机已处于驾驶状态。喇嘛、天葬师、助手、协调者信步走向拖拉机，来时的六个人现在成了五个。

 

仅仅30分钟，天葬台又恢复了平静。整个过程，我们并没有看到逝者的家属。